據(jù)悉，美國(guó)拜維亞(Bioviva)公司的首席執(zhí)行官伊麗莎白·帕里什將成為人類歷史上第一個(gè)成功逆轉(zhuǎn)自然衰老過程的人——而這一切，歸功于于她的公司推出的實(shí)驗(yàn)性的基因治療。
帕里什的基因治療實(shí)驗(yàn)開始于2015年。基因治療實(shí)驗(yàn)的目的是減輕肌肉質(zhì)量損耗及干細(xì)胞損耗。其中肌肉質(zhì)量損耗是年老后必然要發(fā)生的結(jié)果，而干細(xì)胞的損耗則和老年性疾病有關(guān)。
這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的最初目的只是為了證明基因治療是安全的。然而，實(shí)驗(yàn)的結(jié)果卻表明基因治療是長(zhǎng)期有效的，也是能通過科學(xué)審查的。此外，這次實(shí)驗(yàn)的結(jié)果首次說明了一個(gè)事實(shí)——那就是端粒延長(zhǎng)在任何人的身上都是有效的。
帕里什說：“目前的基因治療只能為受老年性疾病的人帶來一定的邊際效益。畢竟，在治療老年性疾病方面，改變生活方式的作用是非常有限的。而生物科技的發(fā)展和進(jìn)步才是解決衰老問題的最佳方法，并且，如果相關(guān)的實(shí)驗(yàn)結(jié)果準(zhǔn)確，我們將創(chuàng)造歷史。”
然而，在這一點(diǎn)上，帕里什也知道，為了確認(rèn)基因治療的方法，我們還有很多研究和調(diào)查性的工作要做。如果我們能夠確認(rèn)基因治療的有效方法，那么，我們的工作將會(huì)是革命性的。
染色體終端位于每節(jié)染色體的尾部，是一種短小的基因片段。這些終端是自然衰老的“緩沖帶”，能夠抵御磨損和自然衰老。但是隨著持續(xù)的細(xì)胞分裂，染色體終端會(huì)變得越來越短，最終失去保護(hù)染色體的作用。這時(shí)，染色體就會(huì)因衰老產(chǎn)生異常情況。
帕里什的基因治療實(shí)驗(yàn)的成功與染色體末端端粒的得分是緊密相關(guān)的。而染色體末端的得分是依據(jù)端粒在白血球細(xì)胞(T淋巴細(xì)胞)內(nèi)的長(zhǎng)度來計(jì)算的。如果端粒的得分較高，就證明細(xì)胞比較年輕。帕里什在基因?qū)嶒?yàn)中比較了自己與同齡美國(guó)人的T淋巴細(xì)胞，44歲的她發(fā)現(xiàn)，通過基因治療，她的端粒縮短情況被延緩了20年。
值得注意的是，目前，所有的實(shí)驗(yàn)結(jié)果尚未得到來自獨(dú)立的第三方的確認(rèn)，而這種確認(rèn)是必須的。為了確保白血球能夠轉(zhuǎn)換到身體的其他組織或器官中，同時(shí)，也為了保證這種效果能夠在其他病人身上復(fù)制，公司仍在密切監(jiān)測(cè)帕里什的血液情況。并且，這種監(jiān)測(cè)將持續(xù)數(shù)月，甚至數(shù)年之久。
